Die Geschichte Südafrikas reicht bis an die Anfänge menschlichen Lebens zurück. In Südafrika wurden einige der ältesten archäologischen Funde der Menschheit geborgen. Die Fossilien sind zum Teil über drei Millionen Jahre alt. Neben Jägern und Sammlern zählten Bantu-Stämme zu den ersten Bewohnern Südafrikas.

Die neuzeitliche Geschichte des Landes begann, als 1652 Jan von Riebeeck, im Auftrag der Niederländisch-Ostindischen Kompanie, einen Versorgungsstützpunkt am Kap gründete. Dies führte zu einem weiteren Zustrom vorwiegend niederländischer Einwanderer. 1806 gelangte die holländische Kolonie unter britische Herrschaft. Diamant- und Goldfunde lockten weitere Einwanderer ins Land. 1910 entstand, aus dem Zusammenschluss einzelner Kolonien, die Südafrikanische Union. Nach dem II. Weltkrieg bestimmte die weiße europäische Minderheit die Geschicke Südafrikas. Apartheid und Rassentrennung eskalierten in Protesten, Streiks und Terror. 1994 führten die ersten freien Wahlen und die Ernennung Nelson Mandelas zum Präsidenten das Land mehr und mehr in die Unabhängigkeit.

Die wichtigsten Städte Südafrikas

Pretoria ist die Hauptstadt Südafrikas. Historisches Zentrum ist der Church Square, welcher von einer Statue des einstigen Präsidenten Paul Kruger beherrscht wird. Eine weitere bedeutende Sehenswürdigkeit ist das 270 Meter lange Regierungsgebäude. Der helle Sandsteinbau wurde von Stararchitekt Sir Herbert Baker entworfen und war 1994 Schauplatz der Vereidigung Nelson Mandelas zum ersten schwarzen Präsidenten Südafrikas. Ein reizvolles Naturschauspiel erleben Sie in Pretoria, wenn ab Oktober tausende Jacaranda Bäume ihre lilafarbenen Blüten öffnen. Einer der meistbesuchten Orte Südafrikas ist Kapstadt, am Fuße des Tafelberges. Eine Drahtseilbahn verkürzt Ihnen den Weg auf den Gipfel des 1087 Meter hohen Wahrzeichens Kapstadts. Am Osthang des Tafelberges befindet sich einer der schönsten Botanischen Gärten der Welt. Der Kirstenbosch Garten macht Sie mit der Vielfalt der Pflanzenwelt Südafrikas vertraut. Ein ganz besonderes Flair empfängt den Besucher im historischen Hafenviertel Victoria & Alfred Waterfront. In den Shops, Restaurants und Museen, vor der quirligen Hafenkulisse, pulsiert das Leben Südafrikas. Einen Besuch lohnt auch die einstige Gefängnisinsel Robben Island. Ehemalige Wärter und Insassen der Anlage garantieren Ihnen eine interessante und authentische Führung. Die größte Stadt Südafrikas ist Johannisburg, keine Touristenmetropole im eigentlichen Sinn, aber ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Im Höhlensystem “Cradle of Humankind” lohnt die Besichtigung des ältesten erhaltenen Skelettes eines Vormenschen. Der Themenpark Gold Reef City verdeutlicht das harte Leben der Minenarbeiter. Besucher dürfen auch selbst in die 200 Meter tiefe Mine absteigen. Vom Carlton Centre, dem höchsten Gebäude Südafrikas, genießen Sie einen fantastischen Blick auf Johannisburg.

Südafrikas Sehenswürdigkeiten

Im Nordosten des Landes erstrecken sich die Drakensberge, eine unvergleichliche Naturlandschaft. Sie können hier herrliche Wanderungen, vorbei an Wasserfällen und Wildblumenwiesen, unternehmen und in den Höhlen die Felszeichnungen der Urvölker Südafrikas entdecken. Ein ganz besonderes Highlight ist eine Wanderung zur 800 Meter tiefen Schlucht des Blyde River Canyon. Als beste Reisezeit gelten die Monate April und Mai.

An der Südküste finden Sie die wohl schönste Ferienstraße des Landes. Genießen Sie das milde Klima zwischen Somerset und Port Elisabeth, entlang der berühmten Garden Route. Der Indische Ozean lädt mit angenehmen 20 Grad Wassertemperatur zum Baden ein. Interessante Haltepunkte sind weiterhin die Straußenfarmen in der Halbwüste Karoo oder der Addo Elephant Park, wo Sie mehr als 200 Dickhäutern begegnen können. Zwischen Mai und Oktober können Sie am Strand von Hermanus zahlreiche Wale beobachten. Der malerischste Ort entlang der Strecke ist Knysna, mit seinen Lagunen, Sandstränden und Urwäldern. Die Restaurants halten erstklassige Austern bereit.

Südafrika verfügt über eine 2 500 Kilometer lange Küste und zahlreiche Traumstrände. Surfer sind an der “Golden Mile” in Durban Zuhause. Das milde Klima erlaubt ganzjährigen Badespaß. Der Strand Durbans gleicht einer bunten Vergnügungsmeile, Jahrmärkte, Bars und unzählige Freizeiteinrichtungen reihen sich aneinander. Port Elisabeth besitzt 16 Kilometer feinsten Sandstrand. Die beliebtesten Strände sind Summerstrand und Humewood, in unmittelbarer Nähe des Stadtzentrums. Badeurlaub am Indischen Ozean wird Sie besonders in St. James, Muizenberg oder Simon`s Town begeistern. Am Lockout Strand der Plettenberg Bay genießen Sie den malerischsten Sonnenuntergang Südafrikas.

Die ganze Schönheit und Vielfalt Südafrikas offenbart sich Ihnen bei einem Besuch des Kruger Nationalparkes. Das größte Wildreservat des Landes bewahrt seit mehr als 100 Jahren den Lebensraum der “Big Five” Afrikas. Sie können den Park mit einem eigenen PKW oder in Begleitung eines erfahrenen Rangers erkunden. Auf der 350 Kilometer langen Strecke verfügt die Anlage über mehrere Eingänge, idyllische Rastplätze, Aussichtsplattformen und Camps mit Übernachtungsmöglichkeiten. Von Oktober bis April ist es im Park recht heiß. Für eine willkommene Abkühlung sorgen kurze, heftige Regengüsse. Die Wintermonate versprechen warmes und sonniges Wetter. Unberührte Natur erwartet Sie auch im Tsitsikamma Nationalpark, zwischen Nature`s Valley und dem Storm River. Hier durchqueren Wanderer auf dem 72 Kilometer langen Tsitsikamma Trail die letzten Urwälder Südafrikas und begegnen einer einzigartig bunten Vogelwelt. Der Nationalpark Augrabies Wasserfälle folgt dem Lauf des Oranje, des größten Flusses Südafrikas. Sie können hier Steinböcke, Spitzmaulnashörner und Antilopen beobachten. Ein eindrucksvolles Naturschauspiel sind die Augrabies Wasserfälle, welche sich auf einer Breite von 150 Metern tosend in die Tiefe stürzen.